Depuis la fin des années 60, la famille a connu des évolutions importantes.
Le mariage d'abord. Son nombre est passé de à entre 1970 et 2000, soit une baisse de %. Ainsi, pour 1000 habitants, il y a mariages célébrés en 2000 contre en 1970.
En parallèle, la vie hors mariage s'est beaucoup développée. En 2000, c'est couples sur 100 qui cohabitent hors mariage soit une proportion fois plus importante que 30 ans auparavant.
Les hommes et les femmes se marient de plus en plus tard. L'âge moyen au premier mariage a augmenté pour les deux sexes de 5,6 . La montée des divorces comme les mariages tardifs expliquent la hausse du taux de célibat chez les 25-49 ans dont le coefficient multiplicateur entre 1970 et 2000 est de pour les hommes et de pour les femmes. Les femmes de 25-49 ans sont donc relativement touchées par le célibat que les hommes du même âge. Sur 24 millions de ménages environ, il y a 44 % d'hommes ou de femmes seul(e)s, de familles monoparentales ou de ménages complexes. Ce qui porte à millions le nombre de couples en France.
Le Pacs, pacte civil de solidarité a été mis en place en 1999. Il a été signé par couples en 2000. En 2003, 31 600 couples ont conclu un Pacs et 5 300 pactes ont été dissous. Sachant qu'il y a environ 25 000 Pacs signés chaque année et que 10% des Pacs ont été dissous depuis leur création, il y aurait en 2005 après 6 ans d'existence environ couples pacsés. Ils représentent donc % de l'ensemble des couples.
Le divorce. Il progresse fortement entre 1970 et 2000 : % de hausse, soit une multiplication par . Pour 100 mariages prononcés dans l'année 2000, il y a eu divorces.
Les naissances sont passées de 858 000 à 779 000 entre 1970 et 2000 alors que la population passait de 41 829 000 à 58 892 000. Le taux de natalité est donc passé de pour mille habitants à pour mille. Les naissances hors mariage représentaient % des naissances en 1970, et % en 2000. Leur nombre est donc passé de à , soit une augmentation de % !
De nouvelles familles se sont développées suite à la progression des divorces et des séparations. Les familles monoparentales, qui regroupent un parent avec son ou ses enfants, ont vu leur nombre passer entre 1975 et 2000, de à : soit une multiplication par en 25 ans. En 1999, une famille avec enfants sur était une famille monoparentale et 15 % des enfants vivaient dans une famille de cette forme.
Quant aux familles recomposées, il s'agit de couples élevant un ou plusieurs enfants dont certains sont issus de l'union précédente de l'un des deux conjoints. Elles concernaient 8,7 % des enfants en 1999.
La part des enfants vivant en famille "traditionnelle" est passée de 69,3 % en 1990 à 65,7 % en 1999, soit une baisse de 3,6 en 9 ans. Désormais, moins de enfants sur 3 vivent dans une famille traditionnelle.